Tipi: Mehr als nur ein Zelt – ein Stück Geschichte und Kultur

Tipis sollen im harmonischen Einklang mit der Natur stehen, Menschen vor der Witterung schützen und in Form und Material auf das absolute Minimum reduziert sein. Durch die Konzentration auf die elementarsten Bestandteile vermitteln sie etwas sehr Ursprüngliches. Tipis sind konische Zelte, die traditionell von den indigenen Völkern Nordamerikas verwendet wurden. Sie sollten den nomadischen Lebensstil der Stämme unterstützen, sie waren mobil und tragbar und eigneten sich daher ideal, um großen Tierherden auf der Jagd zu folgen. Wann immer es nötig war, konnten Tipis sehr schnell auf- oder abgebaut werden und ermöglichten so ein Leben in Bewegung. Darüber hinaus hatten sie auch die perfekte Größe, um von Pferden transportiert zu werden.

Tipi-Konstruktionen bestehen in der Regel aus langen Holzstämmen und einer Zelthaut. Die Holzstangen werden kelgelförmig angeordnet und am oberen Ende zusammengebunden. Am unteren Ende werden sie in einem größeren Kreis platziert, um die Form und Bodenfläche des Tipis zu definieren. Früher bestand die Abdeckung typischerweise aus Tierhäuten, die zu einem Halbkreis zusammengenäht wurden. Moderne Tipis werden inzwischen meist mit Baumwollstoffen bedeckt. Um eine ausreichende Luftzirkulation zu gewährleisten, muss die Abdeckung in einem gewissen Abstand zum Boden befestigt werden. In Kombination mit der Lüftungsöffnung an der Spitze des Tipis entsteht ein Kamineffekt, der die Luftzirkulation ermöglicht. Dies ist vor allem bei der Beheizung des Zeltes und dem Kochen mit Feuer notwendig. Um den Tipis ein einzigartiges und bedeutsames Aussehen zu verleihen, bemalten die Stämme sie oft mit individuellen Motiven, die persönliche, kulturelle oder spirituelle Hintergründe hatten.

SL Rasch hat für Freunde der Gründerfamilie ein Tipi für deren Grundstück in Bloomington, Indiana, USA, konstruiert. Die Familie hat es selbst aufgebaut und bemalt. Was das Tipi für sie persönlich bedeutet und warum sie sich für die gewählten Symbole entschieden haben, beschreiben sie im Folgenden:

Für uns ist das Tipi ein Ort der Ruhe und Regeneration, es steht für Besinnung und verbindet uns tief mit der Natur. In dieser sehr hektischen Welt bietet es einen Rückzugsort zum Entspannen. Auch mit den verschiedenen Bedeutungen, für die das Tipi steht, können wir uns sehr gut identifizieren. So symbolisiert die kreisrunde Form des Tipis die Ganzheit des Lebens. Das Rauchabzugsloch an der Spitze verbindet das Innere des Zeltes mit dem Universum. Insgesamt steht der Fokus auf das Ursprüngliche und Wesentliche im Vordergrund, was wir sehr schätzen.

Eine Herausforderung für die Installation des Tipis war das sehr feuchte und nasse Klima, das wir hier in Bloomington haben. Die üblichen Segeltuch-Tipis halten diesen Bedingungen nicht lange stand. Sie zerfallen in der Regel innerhalb eines Jahres durch Schimmel und die starke Sonneneinstrahlung. Mit der speziell entwickelten Membran aus PVC-beschichtetem Polyestergewebe von SL Rasch können wir davon ausgehen, dass unser Tipi auch nach zehn Jahren noch gut erhalten ist. Das Material ist zum einen wetterbeständig und langlebig, zum anderen aber auch so schön und natürlich wie ein Segeltuch oder die usprünglich verwendete Lederhaut. Außerdem ist das Klima im Innenraum angenehm genug, um darin zu schlafen, und robust genug, um ein Kochfeuer zu entfachen.

Dieses Tipi bedeutet uns sehr viel und wird eine wichtige Rolle in unserem Leben spielen. Wir wollten es personalisieren und haben uns daher entschieden, die Membran nach unseren Interessen und unserer Lebensphilosophie zu bemalen. Die Designideen stammen von den Prärie-Indianern, insbesondere den Lakota. Das Zentrum des Designs befindet sich auf der Rückseite des Zeltes und zeigt die gefiederte Sonne, ein sehr heiliges und häufig verwendetes Symbol. Es steht für das Universum, das Zentrum, den Ursprung, aus dem alles Leben hervorgeht.

Auf der Südseite ist ein Donnervogel abgebildet, der den großen Geist in Form eines beeindruckenden Vogels darstellt. Der von ihm ausgehende Blitz zeigt die Macht der Natur. Auf der Nordseite befindet sich das Symbol des Büffels, das ebenfalls ein sehr wichtiges Tier für alle Prärie-Indianer ist und die Erde und alles Leben repräsentiert. Für die Indianer war der Büffel ein unverzichtbares Tier, da sie viele Besitztümer und ihre Nahrung von ihm bezogen.

Zuletzt sind zwei Friedenspfeifen und mehrere Pferde dargestellt. Die Friedenspfeife, die Kalumet, wurde den Lakota vor vielen Jahrhunderten von einer heiligen Frau gegeben. Sie wurde ihnen gereicht, um mit ihr zu dem Großen Geist zu beten. Darüber hinaus sollte sie dabei unterstützen, den Weg zurück zum Ursprung beschreiten zu können. Spiritualität ist sehr tief in der traditionellen Lebensweise der Lakota verankert.

Die Pferde zeigen einen unglaublich wichtigen Teil des Lebens der Prärie-Indianer, von dem das gesamte Wohlergehen der Menschen abhing. Ihr nomadisches Wandern, Jagen und Kämpfen wurde durch Pferde erheblich erleichtert. Oftmals wurde der Reichtum von Familien oder Stämmen daran gemessen, wie viele Pferde sie besaßen.

Gegensätzlich zu diesem Ansatz, kulturell beeinflusste Motive als Zeichen auf dem Tipi zu wählen, wurden Tipis in alten Zeiten oft auch mit Symbolen bemalt, die für die Familien eine tiefere Bedeutung hatten. So könnte ein großer Krieger beispielsweise verschiedene Kampfszenen oder denkwürdige Ereignisse aus seinem Leben auf seinem Tipi abgebildet haben. Für uns persönlich hat es sich aber richtiger angefühlt, sehr typische und bekannte Bilder zu verwenden.”